Даже далекие от спорта обыватели знают, что самые высокооплачиваемые хоккеисты играют большей частью в НХЛ. Многомиллионные контракты заключаются не на один год. Клубы получают игрока в свое распоряжение на 7-10, а то и на 12-15 лет.

Разорвать подобный контракт непросто – неустойка, как правило, достигает огромных размеров. И, тем не менее, талантливые хоккеисты с радостью отдают себя во власть менеджеров того клуба, который больше платит, ведь карьера профессионального игрока непродолжительна.

Сегодня мы предлагаем ознакомиться с Топ-10 самых крупных контрактов НХЛ .

10. Мариан Госса (Mari?n Hossa), контракт на $68 млн., срок 12 лет.

Словацкий форвард играет за клуб «Чикаго» с 2009 года. Кстати младший брат форварда Марцел Госса является хоккеистом Континентальной Хоккейной Лиги.

9. Майк Ричардс (Michael Richards), $69 млн., срок 12 лет.

Первоначально контракт заключен с «Филадельфией», но был выкуплен клубом «Лос-Анджелес Кингз». В прошедшем сезоне Майк Ричардс получил Кубок Стенли.

8. Данкан Кит (Duncan Keith), $72 млн., срок 13 лет

Обладатель Кубка Стенли 2010 года и чемпион Зимних Олимпийских игр 2010 года в составе национальной канадской сборной играет в «Чикаго Блэкхокс» с 2005 года.

7. Хенрик Зеттерберг (Carl Henrik Zetterberg), $73 млн., срок 12 лет

Хенк имеет титулы олимпийского чемпиона, обладателя Кубка Стенли и чемпиона мира. За «Детройт Ред Уингз» швед играет с небольшим перерывом с 2002 года.

6. Винсен Лекавалье (Vincent Lecavalier), $85 млн., срок 11 лет

Самые дорогие хоккейные контракты , как правило, заключаются на немалый срок. Нынешний контракт Лекавалье – самый короткий из всей десятки. Вероятно, срок устанавливался с учетом возраста 32-летнего капитана и центрального нападающего «Тампа-Бэй Лайтнинг».

5. Зак Паризе (Zachary Justin «Zach» Parise), $98 млн., срок 13 лет

«Атакующий Зак» перешел в «Миннесоту» из «Нью-Джерси Девилз», где играл на протяжении последних 6 сезонов.

4. Райан Сутер (Ryan Suter), $98 млн., срок 13 лет

Сутер – серебряный призер Олимпиады 2010 в составе сборной США. В нынешнем году он перешел в «Миннесоту» из «Нэшвилл Предаторз».

3. Илья Ковальчук, $100 млн., срок 15 лет

Самые дорогие хоккеисты , среди которых двое россиян, оказались в тройке лидеров нашего Топ-10. Ковальчук играет за «Нью-Джерси» в ранге суперфорварда. Причем руководство клуба предлагало Илье контракт на 17 лет, но с таким сроком не согласилась НХЛ. В итоге стороны пришли к соглашению, закрепив Ковальчука за «Нью-Джерси» на 15 лет.

2. Сидни Кросби (Sidney Patrick Crosby), $104,4 млн., срок 12 лет

Самый крупный контракт НХЛ из числа заключенных в этом году вступит в силу летом 2013 года. Кстати контракт капитана «Питтсбург Пингвинс» не застрахован от досрочного завершения карьеры. А значит, Кросби будет получать солидную зарплату до 2025 года, даже если не сможет выходить на лед.

1. Александр Овечкин, $124 млн., срок 13 лет

Самый дорогой контракт заключен на срок до 2021 года и приносит «Александру Великому» $9,5 млн. долларов за сезон. Именно контракт Овечкина, заключенный в 2008 году, стал первым в истории хоккея, превысившим отметку в 100 миллионов. В «Вашингтон Кэпиталз» Овечкин выступает с 2005 года.

Имеется в виду доход за будущий сезон (зарплата+бонус), а не "кэп-хит" (средняя зарплата).

Недосчитались

На протяжении 6 лет Ши Уэбер был в топ-10 самых высокооплачиваемых игроков сезона. Но как говорится жирные годки закончились. Если в минувшем сезоне защитник Монреаля получил 12 млн, то в следующем получит "всего" 6 млн.

Ну и переходим к топ-10. По факту это даже топ-14, поскольку несколько игроков получат одинаковую сумму.

Джек Айкел (Баффало) - 10 млн

Большие контракты дают за значимые успехи, а тут только за потенциал (пусть и большой) и статус франчайза получил 80 млн на 8 лет. За 3 сезона в НХЛ американец ничего пока выдающегося не продемонстрировал.

Евгений Кузнецов (Вашингтон) - 10 млн

К счастью для Вашингтона, не минувший сезон стал контрактным для россиянина, поскольку после 83 очков "в регулярке" и звания лучшего бомбардира триумфального плэйофф 2018 - наверняка пришлось бы заключать контракт с кэп-хитом не 7,8 млн, а в районе 9 млн.

Брент Бернс (Сан-Хосе) - 10 млн

Пик карьеры "бородача" приходится 4-й десяток - в 31 год получил первую номинацию на "Норрис", а через год выиграл "Норрис". Вот только ему уже 33 года, а контракт с кэп-хитом 8 млн будет действовать ещё 7 лет. Хватит ли здоровья держать высокий уровень?

Александр Овечкин (Вашингтон) - 10 млн

Старожила данного рейтинга. С момента вступления в силу рекордного контракта в истории НХЛ (124 млн на 13 лет) т.е с сезона 2008/2009 в топ-10 самых высокооплачиваемых игроков не попадал лишь раз (во время локаутного сезона 2012/2013).

Сидни Кросби (Питтсбург) - 10 млн

Куда же без Кросби, как и Овечкин тоже с сезона 2008/2009 стабильный член топ-10 самых высокооплачиваемых.

А вот в следующем сезоне в топ-10 Сидни мы не увидим, поскольку в 2019/2020 получит "всего" 9 млн. А вот Овечкин будет.

Пи Кей Субан (Нэшвилл) - 10 млн

В отличии от остальных героев данного материала, Суббан подписывал контракт не со своей нынешней командой.

72 млн на 8 лет ему "отвалил" Монреаль, который к слову через 2 сезона его обменял в Нэшвилл на Ши Уэбера.

Анже Копитар (ЛА) - 12 млн

Самый высокооплачиваемый европеец и главный универсал НХЛ прямо сейчас (набрать 92 очка и выиграть "Селке Трофи" по силам только ему).

Джон Карлсон (Вашингтон) - 12 млн

Самый высокооплачиваемый защитник будущего сезона. Американец провёл великолепный контрактный сезон (лучший бомбардир среди защитников "в регулярке" и плэйофф), поэтому сэкономить на нём клубу не получилось. Хотя если бы сделали как с Кузнецовым (продлили за год до истечения контракта), то можно было рассчитывать на меньший кэп-хит чем 8 млн год.

Патрик Кейн и Джонатан Тэйвз (оба Чикаго) - 12 млн

Лидеры минувшего сезона, в будущем сезоне будут только в топ-5. Если к Кейну нареканий больших нет, то Тэйвз в плане результативности удручает - на протяжении 3 сезонов рубеж в 60 очков для него непреодолим. И это за 10,5 млн в год, в которые он будет обходиться команде ещё 5 лет.

Джейми Бенн (Даллас) - 13 млн

В сезоне 2014/2015 Бенн выиграл "Арт Росс", а в сезоне 2015/2016 в битве за звание лучшего бомбардира уступил только "ястребу" Кейну. Поэтому летом 2016 "кэп-хит" 9,5 млн в год казался заслуженным. Но вот с момента подписания контракт прошло 2 сезона, а с радаров топовых бомбардиров он несколько ушёл "в тень" - не то что за "Арт Росс" не борется, а даже в топ-10 его не видно.

Кэри Прайс (Монреаль) - 15 млн

Самый высокооплачиваемый вратарь. Весь прошлый сезон контракт Прайса "не пинал только ленивый".

Рекордный контракт в контексте вратарей в истории НХЛ (84 млн на 8 лет), со страшным кэп-хитом 10,5 млн наконец вступает в силу. Учитывая как провёл минувший сезон (3,00 и 90,0%), тревожно за "отработку".

Конор МакДэвид (Эдмонтон) - 15 млн

Самый молодой герой данного материала (21 год), но уже с внушительными достижениями ("Харт", 2 "Арт Росс" и 2 "Тед Линдсея"). Контракт Макдэвида рекордный в истории НХЛ по размеру кэп-хита (12,5 млн в год).

Джон Таварес (Торонто) - 15,9 млн

Главная контрактная эпопея этого лета, из-за которой не было смысла раньше делать этот пост - сколько получит Таварес? Доход форварда Торонто в сезоне 2018/2019 станет 3-м по величине в истории НХЛ. Больше получили только Сакик (17 млн в сезоне 1997/1998) и Федоров (28 млн в сезоне 1997/1998).

А где Малкин?

Форварду Питтсбурга не хватило совсем "чуть-чуть" - в сезоне 2018/2019 он получит 9,5 млн. Тоже самое касается и Стивена Стэмкоса (Тампа).

Что касается Никиты Кучерова (Тампа) и Дрю Даути (ЛА), их большие контракты вступают в силу с сезона 2019/2020.

Если речь идет о том, сколько зарабатывают ведущие игроки НХЛ, стоит отметить, что эта лига все еще находится в переходном состоянии. До того как было подписано новое коллективное соглашение, команды использовали лазейку, которая позволяла бы игрокам получать больше, чем они обычно получали бы, если бы выполнялись условия потолка зарплат. Эта лазейка привела к появлению довольно необычных зарплат, поэтому в результате была исправлена. Однако некоторые ведущие игроки НХЛ до сих пор играют по контрактам, заключенным до вступления в силу новых правил. Список самых высокооплачиваемых игроков НХЛ в этом году включает в себя одиннадцать центральных форвардов, восемь фланговых игроков, пять защитников и всего одного голкипера. Вот игроки в хоккей, которые в течение этого сезона заработают не менее 8,5 миллиона долларов. Кто же из них самый высокооплачиваемый?

Патрик Марло, 8,5 миллиона долларов

После того как он провел 18 сезонов в «Сан-Хосе Шаркс», 38-летний хоккеист перебрался в «Торонто Мейпл Лифс». И хотя клубу не пришлось стараться, чтобы подписать опытного ветерана, руководству пришлось согласиться на трехлетний контракт.

Патрис Бержерон, 8,75 миллиона

В 2013 году этот хоккеист подписал новый контракт на 8 лет на сумму 55 миллионов долларов, а это означает, что он, вероятнее всего, проведет всю свою карьеру в «Бостон Брюинз», так как ему будет 36 лет, когда его контракт подойдет к концу.

Райан О"Райли, 9 миллионов

Ему всего 26 лет, а он уже проводит свой девятый сезон в НХЛ. Также это будет второй год его семилетнего контракта с «Баффало Сейбрз», подписанного в 2015 году и рассчитанного на 52,5 миллиона долларов.

Хенрик Лундквист, 9 миллионов

Даже с учетом недавно введенных ограничений, семилетний контракт этого голкипера, рассчитанный на 59,5 миллиона долларов, доказывает, что клубы все равно любят проводить такие сделки. Из почти шестидесяти миллионов сорок будет выплачено игроку в течение первых четырех сезонов.

Зак Паризе, 9 миллионов

«Миннесота Уайлд» доказала, что в НХЛ любят давать одинаковые контракты одноклубникам, предложив этому хоккеисту и следующему игроку в списке идентичные тринадцатилетние контракты в 2012 году. Каждый из них рассчитан на 98 миллионов долларов.

Райан Сутер, 9 миллионов

Как и последующие хоккеисты, этот игрок успел подписать контракт до введения новых правил. В течение двух последних сезонов, в ходе которых он ему будет 38 и 39 лет соответственно, он будет зарабатывать по одному миллиону долларов.

Клод Жиру, 9 миллионов

Этому игроку еще осталось пять лет действующего контракта, в котором прописано условие, запрещающее ему переходить в другой клуб. Это означает, что он будет с «Филадельфия Флайерз» как минимум до 33-летнего возраста.

Леон Драйзайтль, 9 миллионов

«Эдмонтон Ойлерз» подписали этого игрока задолго до того, как ему исполнилось 22 года, а после перехода в центр он, вероятнее всего, в течение долгого времени будет одним из ключевых игроков команды.

Фил Кессел, 9 миллионов

Это один из ключевых игроков «Питтсбург Пингвинз», контракт которого рассчитан на целых восемь лет. В соответствии с этим контрактом он получит 64 миллиона долларов.

Брент Сибрук, 9 миллионов

У этого хоккеиста осталось еще семь лет его контракта, однако он будет получать только 6,9 миллиона долларов в год до того момента, как достигнет 38-летнего возраста.

Аарон Экблад, 9 миллионов

Контракт этого защитника внес довольно серьезную сумятицу в систему контрактов хоккеистов, играющих на этой позиции. Для большинства игроков планка была поднята слишком высоко.

Райан Гецлаф, 9,25 миллиона

Контракт этого хоккеиста рассчитан на восемь лет, и в него включено условие, запрещающее его продажу до самого конца действия соглашения.

Стивен Стэмкос, 9,5 миллиона

Этот игрок подписал новый контракт с «Тампа Бэй Лайтнинг» даже с учетом того, что мог заработать гораздо больше, если бы стал свободным агентом. Однако, к сожалению, в своем первом сезоне в рамках нового контракта он сыграл всего 17 матчей, получив травму колена и выбыв до конца сезона.

Евгений Малкин, 9,5 миллиона

Через некоторое время после того, как хоккеист подписал новый контракт с «Питтсбург Пингвинз», его отец вызвал настоящую бурю в прессе, заявив, что его сын отказался от более крупного предложения от «Даллас Старз», хотя на тот момент он все еще не был свободным агентом. Клуб же отрицает тот факт, что его представители вообще связывались с хоккеистом.

Александр Овечкин, 10 миллионов

Тринадцатилетний контракт этого игрока, рассчитанный на 124 миллиона долларов и подписанный в 2008 году, до сих пор остается самым крупным в НХЛ. Однако в отличие от игроков, которые заключили свои контракты позже, он не может увеличить потолок годовой зарплаты, поэтому он остается на уровне 9,5 миллиона в год.

Евгений Кузнецов, 10 миллионов

Этот хоккеист был ограниченным свободным агентом этим летом, однако подписал долгосрочный контракт с «Вашингтон Кэпиталз», что сделало его вторым по размерам зарплаты игроком в клубе. А также в клубе теперь имеется восемь игроков с потолком зарплаты не менее пяти миллионов, и эти игроки получают 70 процентов от общего 75-миллионного потолка клуба.

Якуб Ворачек, 10 миллионов

Потолок зарплаты этого хоккеиста в текущем сезоне составляет 8,25 миллиона долларов, что всего лишь немного меньше, чем у самого высокооплачиваемого игрока «Филадельфия Флайерз» Клода Жиру, потолок зарплаты которого составляет 8,275 миллиона.

Кори Перри, 10 миллионов

Он отыграл все свои 12 сезонов с «Анахайм Дакс», теперь его контракт рассчитан еще на четыре года, пока ему не исполнится 35 лет.

Сидни Кросби, 10,9 миллиона

Этот хоккеист стал одним из последних игроков, использовавших лазейку в старой системе контрактов, подписав соглашение на 104,4 миллиона долларов. Его контракт рассчитан аж 12 лет и не истечет, пока хоккеисту не исполнится 38 лет. Его зарплата была распределена на большое количество лет, и ее потолок никогда не превышал 9 миллионов. Эта практика теперь не используется, так как длина контракта ограничена 8 годами.

Пи-Кей Суббан, 11 миллионов

Потолок зарплаты размером в 9 миллионов является самым высоким для защитника в НХЛ. Кроме того, это единственный защитник, который входит в топ-15 игроков с самым высоким потолком зарплат в НХЛ.

Ши Уэбер, 12 миллионов

Как и Кросби, этот хоккеист также подписал свой контракт как раз перед введением новых правил, поэтому его соглашение рассчитано на целых 14 лет. Это последний сезон с повышенной зарплатой. Начиная со следующего сезона, его зарплата начинает уменьшаться, достигая одного миллиона долларов в сезоне 2023/24, когда ему будет 38 лет.

Анже Копитар, 13 миллионов

Этот игрок подписал долгосрочный контракт в сезоне 2015/16, прямо перед тем, как он должен был стать неограниченным свободным агентом. И хотя в контракте игрока прописан запрет на трансферы в течение первых четырех лет, в 2020 году этот запрет значительно смягчается.

Джейми Бенн, 13 миллионов

Потолок зарплаты этого хоккеиста размером в 9,5 миллиона долларов является третьим по высоте среди фланговых игроков. Он уступает только Овечкину и Кейну.

Джонатан Тэйвз, 13,8 миллиона

Этот хоккеист и его партнер по команде Патрик Кейн подписали идентичные восьмилетние контракты, рассчитанные на 84 миллиона долларов, перед сезоном 2014/15. Их потолок зарплат высотой в 10,5 миллиона долларов является самым высоким в НХЛ.

Патрик Кейн, 13,8 миллиона

Кейн и Тэйвз являются самыми высокооплачиваемыми игроками в НХЛ уже второй сезон подряд. Однако в следующем сезоне это не повторится, потому что активируется 100-миллионный контракт Коннора Макдэвида с «Эдмонтон Ойлерз», а также стартует 84-миллионный контракт Кэри Прайса с «Монреаль Канадиенз».

Контракт, который сложно представить.

Что случилось?

Пусть 12,5 млн долларов – не 14, о которых шла речь в самых первых новостях про контракт Макдэвида, но нападающий «Эдмонтона» все равно с отрывом стал самым высокооплачиваемым игроком НХЛ. Оставим рассуждения про «отношение кэпхита к потолку», цифры просты и точны: 100 миллионов на 8 лет . Круглая сумма открывает период новой контрактной реальности в лиге, хедлайнером которой станет лучший хоккеист следующего десятилетия.

В безумный период до существования потолка игроки могли получить за сезон и больше – Сергей Федоров в 1998-м получил от «Детройта» суммарно 28 миллионов, из которых 12, впрочем, были бонусами за победу в Кубке Стэнли. Но теперь суровый потолок жестко ограничивает хотелки игроков – средняя зарплата в НХЛ сейчас «всего лишь» 3 миллиона. Поэтому контракт главного юниора планеты вызвал шквал обсуждений и мемов, где Коннор, как Скрудж Макдак, купается в своем богатстве

Смотрю только Ла Лигу и понятия не имею, о каком Макдэвиде вы вообще говорите?

Коннор Макдэвид стал звездой уже в школьном возрасте, когда юниорская Канадская хоккейная лига присвоила ему статус «исключительного игрока», позволяющий играть в CHL уже в 15 лет – на год раньше, чем разрешено правилами. Тогда же он подписал контракт с Reebok, став самым молодым представителем фирмы – Сидни Кросби получил похожий контракт только в 17 лет.

В 16 лет Коннор порвал всех на чемпионате мира до 18 лет в Сочи, став там лучшим бомбардиром. Тогда Канада благодаря Макдэвиду выиграла первое за пять лет золото на юниорском уровне, а о молодой суперзвезде впервые узнали и в России.

С течением времени ажиотаж вокруг Макдэвида только рос, и это не было продуктом пиара – этот малолетка заставлял всех разевать рты и ронять челюсти на стол. В сезоне перед драфтом Коннор набрал 120 очков в 47 матчах, выбыв по ходу чемпионата на шесть недель из-за перелома руки, полученного в драке – быть плюшевой игрушкой Коннор явно не собирался.

Драфт Макдэвида вызвал тектонические изменения по всей НХЛ. Владелец «Эдмонтона», который до удачи в лотерее тонул в дерьме десять лет, снял худшего генменеджера лиги Крэйга Мактавиша. Генеральный менеджер «Баффало», который собрал абсолютно никакой состав специально для того, чтобы выиграть первый выбор драфта, устроил истерику, получив «всего лишь» второй пик.

Макдэвид не успел сыграть даже 15 матчей в 2015 году, но уже тогда попал в топ-10 самых продаваемых свитеров лиги. Впрочем, он мог сыграть и больше. Сезон канадец начал с не самыми сильными партнерами – Бенуа Пулио и Наилем Якуповым, которому тогда выписывался очередной «великий последний шанс». И простая статистика говорит, насколько своих партнеров делал лучше Макдэвид: рядом с Коннором Якупов набрал 10 очков за 11 игр, без него – 13 за 49. А ведь мог играть и дальше, но увы: в ноябре Макдэвид сломал ключицу в столкновении с защитником «Филадельфии» и выбыл на пять месяцев.

Без юного лидера «Ойлерс» начали увлеченно заниматься процессом потери всех возможных полимеров в чемпионате, и когда Коннор вернулся, он мог только работать на красивую статистику – типа пяти очков в матче против «Торонто». Той весной вместо плей-офф он поехал в Россию на чемпионат мира. Почти весь турнир нападающий не мог забить ни разу, хотя его игрой там восхищался главный канадский эксперт Дон Черри. Макдэвид забил лишь раз – зато в финале. И это был золотой гол .

Так за что все же такой контракт?

Перед этим сезоном Макдэвид стал самым молодым капитаном в истории НХЛ – даже Кросби сделал это на год позже. Конечно, это было во многом маркетинговым ходом, но клуб целенаправленно готовил юного игрока к новой ответственности, успев обменять тех возмутителей спокойствия, которые могли бы поколебать лидерство «пятнадцатилетнего капитана» (Тэйлор Холл, как там в Нью-Джерси?).

Восторженные медиа, которые перед началом сезона составляли рейтинги лучших хоккеистов лиги, уже после усеченного первого сезона включали вундеркинда в первую тройку, чем вызывали ворчание болельщиков: «Да парень пусть хоть один нормальный сезон сыграет, тогда и поговорим». Парень сыграл, набрав свои 100 очков за сезон. Да, а еще он стал лучшим бомбардиром и MVP сезона.

А еще он может вот так:

И вот так:

И даже так:

Плей-офф пока не удался, но основной задачей тренеров команд-соперников «Ойлерс» было именно закрыть Макдэвида. И пока лучшие силы были брошены на защиту от Коннора, забивали третьи и четвертые звенья «Эдмонтона».

Что же будет дальше?

А впереди еще подписание контракта с Леоном Драйзайтлем – парнем, который должен был стать вторым центром, но незаметно превратился в отличного вингера для Макдэвида. И пусть он будет просить не так много, как капитан команды, но суммы, которые фигурируют в слухах (8-9 млн в год) вкупе с контрактом Макдэвида могут отрицательно повлиять на платежку команды – и об этом . Но есть такое ощущение, что свой Кубок Стэнли дуэт, который уже сравнивают с Гретцки – Мессье, выиграет, как говорят любители теории заговора, только с помощью руководства лиги.

Незаметно мы оказались живущими в эру Макдэвида. Этот парень будет божеством мирового хоккея вне зависимости от количества выигранных кубков. Всего лишь через пару лет противостояние Кросби – Овечкин вытеснит противостояние Макдэвид – Мэттьюс (и Андрею Свечникову, нашему самому талантливому юниору, надо будет делать нечто потрясающее, чтобы вклиниться в этот клуб). Запоминайте каждый момент карьеры 97-го номера, чтобы вам было что ответить внукам, когда они спросят: «Дед, а ты помнишь игру самого крутого хоккеиста планеты в 20-х годах?».

Фото: /Perry Nelson-USA TODAY Sports

Кубок чемпионов мира суперзвездный Илья КОВАЛЬЧУК (справа) завоевывал дважды. А вот золотых медалей с четырех предыдущих Олимпиад так и не привез. Пятая попытка сложится удачнее?

Кто среди русских хоккейных звезд нашей эпохи самый лучший?

"Овечкин". Так ответят 99 из ста любителей хоккея по всему миру. И будут правы - но не совсем. Да, Александр - посол отечественного спорта на планете, суперзвездный хоккеист и образцовый патриот России.

Но разве справедливо, например, задвигать в овечкинскую тень такого парня, как Ковальчук. Который вот буквально пару дней назад, на глазах у всей страны забил в Пьонгчанге две шайбы американцам. И побил великий рекорд великого Павла Буре по числу голов в свитере сборной России на Олимпиадах. У Буре было 11. У Ковальчука 12 - и хоккейный турнир Белых Игр еще не закончен. Авось и на союзную (18 шайб Фирсова) супервысоту замахнется?

А как вам еще один рекорд - уже финансовый? Ковальчук - обладатель самой большой зарплаты в истории отечественного хоккея. Больше него в чемпионатах СССР и России не получал никто и никогда. Суперзвезда выступает за самый богатый клуб КХЛ питерский СКА. Размер его оклада - 330 миллионов рублей в год. Даже великий Волшебник Павел Дацюк позади ("всего" 270 миллионов рублей).

У Ковальчука и ледовый почерк фирменный, отечественный, из времен Боброва, Рагулина, Харламова. Ковальчук катается с богатырским размахом и в тоже время виртуозен да ловок. Как бросает Овечкин, знают вратари всего мира. Как бросает Ковальчук, время от времени не понимает даже он сам. Прирожденный хоккейный снайпер. Стремительный, ловкий, меткий и умеющий принимать нестандартные решения. В 1972-м очень похоже выглядел легендарный Александр Якушев - лучший игрок советской сборной в той самой Суперсерии против канадских профессионалов.

Ковальчук и Овечкин – вице-капитаны сборной России на домашней Олимпиаде в Сочи-2014

Ковальчук, как и Якушев, спартаковец. Он родился в Твери в апреле 1983-го, в возрасте пяти лет начал заниматься хоккеем. В 11 перебрался из родного города в детскую школу московского "Спартака". К тому времени кумиром не по годам крепкого подростка уже был еще один легендарный снайпер - Валерий Харламов. Ковальчук с пацанов играл под харламовским 17-м номером, а в большой хоккей ворвался так стремительно, что и его кумир бы позавидовал. В 17 лет нападающий забил 25 шайб в чемпионате Высшей лиги, где выступал его "Спартак".

"Кадровики" заокеанских хоккейных команд не дремали. После блестящего сезона-2000/2011 едва справивший совершеннолетие Ковальчук получил приглашение в НХЛ. Клуб из южного штата Джорджия со ставкой на русскую звезду не прогадал. Наследник Харламова играл в Атланте восемь лет, редко когда забивая меньше гроссмейстерских 40-50 шайб за сезон и входя в десятку самых ярких хоккеистов НХЛ. В 2010-м менеджеры отказались повысить суперфорварду зарплату - не сошлись в мелких по меркам американского бизнеса деньгах. Полтора миллиона долларов в год. Это решение стало самой большой ошибкой в истории существования "Атланты" - Ковальчук уехал играть в Нью-Йорк, а потерявший главную звезду клуб в скором времени обанкротился.

В России тем временем набирал силу геополитический хоккейный проект "Континентальная хоккейная лига". Второй в иерархии "Газпрома" человек, президент КХЛ Александр Медведев в 2010-м не уговорил Ковальчука на расставание с заокеанским чемпионатом. Три года спустя - уговорил. Переход суперзвезды в питерский СКА стал самым громким трансфером из серии "гуд бай, Америка". И дал понять всему миру, что на восточной стороне Атлантики появился хоккейный полюс, способный серьезно конкурировать с НХЛ.

В США Ковальчук играл 11 лет - 816 матчей, 417 шайб. В КХЛ за четыре с половиной сезона (нынешний еще не закончился) - 352 игры, 155 голов. На родине современная "Легенда-17" наконец-то сумела выиграть со своей командой клубный чемпионат. Причем дважды - главный трофей КХЛ, Кубок Гагарина, Ковальчук поднимал над головой в 2015-м и прошлой весной.

Но больше всего Россия любит его не за это. А за чемпионат мира 2008 года - турнир, после которого хоккей впервые с советских времен стал предметом национальной гордости и широчайшего интереса со стороны масс. Тот турнир проводился в год столетия хоккея, да еще на родине этой игры - в Канаде. Хозяева собрали мощнейшую команду, заранее надели на шеи золотые медали и.. остались с носом. Как в 1972-м. Финал чемпионате мира-2008 в родном Квебеке Канада уверенно выигрывала - 4:2 после двух периодов. Но потом Ковальчук проснулся - совершенно в стиле Ильи Муромца. Русский хоккейный богатырь на протяжении всего мирового первенства "лежал на печи" - будучи одной из главных звезд нашей команды, не забил до финала ни одной шайбы. Чтобы в финале забить две - самые важные. Сначала он сравнял счет, сделав его 4:4. А в дополнительное время расстрелял канадские ворота еще раз, принеся сборной России титул чемпионов мира.

Золото ЧМ наша национальная команда до 2008-го не выигрывала 15 лет. Трудно переоценить спортивный подвиг, который ради Родины совершил в драматичном финале мирового первенства Ковальчук. Именно поэтому его, отца четверых детей и заядлого рыбака, так любит народ.

Илья Ковальчук (второй слева) празднует гол, который позволил сборной России после 15 лет неудач вернуть себе золото хоккейного чемпионата мира. Вместе с ним празднуют другие русские суперзвезды: Алексей Морозов, Александр Семин, Александр Овечкин и Александр Радулов (слева направо).

Олимпиада-2018 стала пятой в карьере Ковальчука. С четырьмя предыдущими не сложилось. 18-летний Илья, получив приглашение на Белые Игры в Солт-Лейк-Сити-2002, выступал там в одной тройке с легендами: Игорем Ларионовым да Сергеем Федоровым, но забил всего один гол. Олимпийский турнир в итальянском Турине-2006 он и вовсе провалил. Как и следующие игры в Ванкувере-2010, где Канада взяла у Ковальчука и Ко суперреванш за поражение на чемпионате мира-2008. Домашняя Олимпиада в Сочи принесла разочарование другой пробы: в начале турнира суперфорвард получил травму колена и играл, по сути, на одной ноге.

Может, пятая попытка сложится удачнее? Все-таки Ковальчук - одна из немногих причин, которая способна заставить российского болельщика смотреть Олимпиаду. И суперрекорд Павла Буре он уже побил. Хорошая примета..

Андрей КУЗНЕЦОВ

Источник фото - twitter.com